Die Zutaten
Das Bierbrauen hat eine lange Tradition und jedes gute deutsche Bier wird nach dem Reinheitsgebot gebraut. In Deutschland gehört das Bier fast zu den Grundnahrungsmitteln und ist ein Exportschlager in viele Länder der Erde.
Die Grundzutaten für fast jede Biersorte sind Wasser, Hopfen, Malz und Hefe. Dazu kommen verschiedene Gewürze oder Kräuter. Teilweise werden anstelle von Hefe auch Milchsäurebakterien für die Gärung eingesetzt, doch dieses Verfahren konnte sich bisher nicht richtig durchsetzen. Der Grundstoff Malz wird aus Getreide gewonnen, meist wird dazu Gerste verwendet, die geschrotet wird.
Gewürze und Rezepte
Als Gewürze kommen unter anderem Koriander, Zimt, Anis und Bitterorangen in Frage. Jeder Brauer hütet die genauen Zutaten seines Bieres wie ein Geheimnis, wodurch viele unterschiedlich schmeckende Biere entstehen und ein Helles der einen Brauerei einen anderen Geschmack hat als das einer anderen Brauerei. Da man Biere auch zwischen hellen und dunklen Sorten und verschiedenen Alkoholgehalten unterscheidet, gibt es noch einige weitere Zutaten je nach Sorte, ebenso ist der Einsatz von Früchten nicht unüblich.
Das Reinheitsgebot
Auch beim Bier stellt sich die Frage nach zusätzlichen Inhaltsstoffen, die den Geschmack verstärken, die Haltbarkeit verlängern oder Farbe und Schaumbildung verändern können. In Deutschland gibt es seit 1906 ein sogenanntes einheitliches Reinheitsgebot, in dem erlaubte Inhaltsstoffe für Bier aufgelistet sind. Schon im Jahre 1516 gab es eine einheitliche Verordnung für das Bierbrauen. 1993 wurde mit der Biersteuer-Veränderung das Reinheitsgebot als vorläufiges Biergesetz bestätigt.
In den USA werden Biere mit dem Hinweis auf das Reinheitsgebot vermarktet, doch da es dort keine gesetzlichen Regelungen diesbezüglich gibt, darf bezweifelt werden ob die Inhaltsstoffe der Liste entsprechen. In Deutschland dürfen nur tatsächlich nach dem Reinheitsgebot gebraute Biere auch mit diesem Vermerk auf den Flaschen versehen und beworben werden. Brauereien im Ausland, die auch für den deutschen Markt produzieren, stellen unter dem gleichen Markennamen zwei verschiedene Biere her, was dazu führt, dass dieselbe Marke in zwei Ländern unterschiedlich schmeckt. Das Reinheitsgebot ist den Deutschen heilig und es wird wohl auch die Zeiten von genveränderten Lebensmitteln unbeschadet überstehen und ein Brauen nach alter Tradition ermöglichen.