Die Geschichte des Bieres
Das Bier stammt - anders als viele denken - ursprünglich nicht aus Europa. Schon die alten Ägypter haben halbfertiges Brot mit Wasser vergärt und brauten somit das Ur-Bier. Die Römer hielten Bier dann für ein Getränk der Barbaren und die Kelten nannten es Korma. Noch im Mittelalter wurde Bier aus verschiedensten Zutaten gebraut und selbst Kindern wurde es als Getränk nicht vorenthalten. Damals war der Alkoholgehalt der Biere wesentlich geringer und durch das Abkochen enthielt es auch wesentlich weniger Keime als das Trinkwasser.
Der Beginn der industriellen Herstellung
Den Klöstern haben wir es zu verdanken, dass im Spätmittelalter geregelte Braubetriebe entstanden; damals wurde auch der Hopfen als Grundzutat hinzugefügt. Die Mönche versuchten damit, die Fastenzeit besser zu überstehen. Durch den hohen Energiegehalt gewann das Bier schnell als Grundnahrungsmittel an Bedeutung und konnte die Ernährung auch in schlechten Zeiten verbessern. Daher kommt auch der Spruch: Bier ist ein Grundnahrungsmittel.
Einige Jahre später wurde dann die Biersteuer eingeführt, was für den Fiskus beträchtliche Vorteile brachte. Da damals noch keine Kühlmöglichkeiten vorhanden waren, wurden nur obergärige Biersorten gebraut, die keine gekühlte Lagerung benötigten. Erst nach der Erfindung der Kühlhäuser konnte sich auch die untergärige Brauweise durchsetzen, deren Ursprung man der Stadt Wien zuschreibt.
Das Bier heute
Inzwischen haben viele deutsche Regionen ihre eigenen Biersorten, die sich weit über deren Grenzen hinaus an Beliebtheit erfreuen, und nahezu jede Brauerei betreibt auch den Export ihrer Produkte über die Landesgrenzen hinaus. Da in Deutschland das Reinheitsgebot noch immer eine Bedeutung hat, ist die Nachfrage nach deutschem Bier auch in anderen Ländern groß. Zu verschiedenen Anlässen werden besondere Biersorten gebraut und teilweise - wie das Oktoberfestbier - in alle Länder der Erde exportiert. Auch der Import von Bier spielt in Deutschland eine große Rolle. Einige Sorten aus weit entfernten Ländern gelten auch ohne Reinheitsgebot als Spezialität.